Pour les sujets, l’isolement du virus à partir de l’échantillon constitue la base de diagnostic la plus fiable. Cependant, l’isolement du virus est une opération relativement dangereuse, qui doit être réalisée dans un laboratoire offrant un niveau de protection élevé, et qui est longue et coûteuse. . Les institutions de médecine générale n'ont pas cette condition. La plupart d'entre eux utiliseront la méthode de détection de la présence d'anticorps anti-virus dans le sang pour déterminer si le sujet est infecté par le virus. L'hépatite B, le SIDA, etc. sont tous testés de cette manière.
Le nouveau coronavirus peut également être détecté par cette méthode de détection immunologique. Face à l’invasion du nouveau coronavirus, le corps humain va « résister » et produire des anticorps spécifiques IgM et IgG (immunoglobuline M et immunoglobuline G). Si ces deux anticorps spécifiques sont détectés dans le sang du sujet testé, cela peut indiquer que le sujet testé est infecté par le nouveau coronavirus.
Comment détecter les anticorps ? La méthode couramment utilisée est le dosage immunologique par chimiluminescence, c'est-à-dire l'utilisation de réactifs de chimiluminescence ou d'enzymes spécifiques pour marquer des anticorps ou des antigènes, la formation de complexes par réaction immunitaire, puis l'ajout de réactifs de luminescence après lavage. Anticorps spécifiques à l'espèce, l'instrument de chimiluminescence peut détecter le signal luminescent. Cet immunoessai par chimiluminescence est actuellement l’une des techniques d’immunoessai les plus avancées. Il présente une sensibilité élevée, une spécificité forte, une large plage de détection et des résultats rapides, mais le coût de détection est élevé.
De plus, comme il faut un certain temps au corps humain pour produire des anticorps après avoir été infecté par le virus, celui-ci ne peut être détecté qu'après la production des anticorps, ce qui conduit également à une faible rapidité de détection des anticorps. Il faut 2 à 3 semaines après une infection telle que l'hépatite B et le SIDA pour produire des anticorps. Il faut plus de 3 jours pour détecter les anticorps IgM et plus d’une semaine pour détecter les anticorps IgG après une nouvelle infection à coronavirus.
Par conséquent, afin d'attraper la queue du nouveau coronavirus le plus rapidement possible, davantage de détection d'acide nucléique est utilisée, ce qui permet de détecter plus tôt les traces du nouveau coronavirus.